鋼質加熱時離不開加熱介質，即熱通過傳熱介質傳到零件上，完成表麵和內部加熱，滿足鍛燒、退火、正火、回火、化學熱處理等要求。當今科技發展，加熱的介質種類較多，按零件在加熱過程中表麵有無成分變化分為氧化加熱介質、還原式加熱介質、中性加熱介質三種。目前，若能用還原性加熱介質和中性加熱介質加熱零件，不管是從原料熱處理還是表麵處理，還是隨後的機械加工，這將節約鋼材，降低製造成本，同時可以成倍提高零部件的使用壽命，從而真正實現我國科技強國的戰略目標，為世界的發展作出應有的貢獻。

鋼熱處理旨在改善材料的組織狀態，消除內應力，獲得所需的組織與力學性能。鋼件在鍛壓及熱處理過程中，通過熱處理加熱爐完成其加熱過程。部件的加熱方式一般有三種，即傳導、對流和輻射。熱介質按對零件表麵的影響程度分為空氣、控製氣氛、保護氣氛、流動粒子、鹽浴、真空等幾種，其中對零件基本沒有影響的是真空、可控氣氛或保護氣氛等。